Redacción. Una pérdida del 45 por ciento de la producción de aguacate en San Jacinto y del 70 % en El Carmen de Bolívar es el saldo que ha dejado hasta ahora la incidencia del hongo Phytoptora que afectó a mil 800 hectáreas de la fruta. Senén Arias Aragón, presidente de la Asociación de Aguacateros de El Carmen de Bolívar, afirmó que el recrudecimiento de las lluvias ha incidido en que la muerte de los árboles se acelere, ya que el nivel freático de la tierra contribuye a que el hongo se desarrolle más.

Añadió que con recursos de ola invernal, el Ica está adelantando investigaciones, con 100 productores, con los árboles que están vivos y que han mostrado resistencia a la Phytoptora, para darles las recomendaciones a seguir para hacerle frente al hongo.

Zonas afectadas

Los cultivos afectados están localizados en La Sierra, Ojo Seco, Loma Central, Guamanga, Saltones y la Sierra de San Isidro, en El Carmen; y Paraíso, Morena, Haya y Charquitas, en San Jacinto.

"Estas son zonas que están dando la pelea todavía con árboles que aún están vivos. En Chengue y El Tesoro, en Ovejas se han implantado nuevas siembras con la variedad Lorena, lo que significa que tenemos este tipo de semilla más cerca", señaló Arias.

Agregó que además de al aguacate, este hongo, sumado a la antracnosis, está afectando seriamente los cultivos de ñame en El Carmen de Bolívar, donde muchos campesinos lo han perdido todo.

"En la reciente visita del ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo, a Ovejas, nos manifestó que sumado al proyecto que realiza el Ica, va a ampliar la presencia del Ministerio a través de este instituto para tener en cuenta el aguacate. Esperamos tener siembras nuevas según las variedades existentes y el tipo de suelo", concluyó Arias.

¿Sabi­as que el aguacate ha sido llamado por algunos como el alimento más perfecto del mundo�?

Se ha logrado esta distinción porque muchos nutricionistas afirman que no sólo contiene todo lo que una persona necesita para sobrevivir; pero también se ha encontrado que contribuye a la prevención y control de la enfermedad como Alzheimer, cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y otras condiciones de salud.

La cadena natural productiva del aguacate es patrimonio cultural montemariano

El aguacate  se origina en Puebla, México y su uso más antiguo se remonta a 10.000 años AC.

Desde el año 900, el árbol de aguacate se ha cultivado y cultiva en América Central y del Sur.

En el siglo XIX, el aguacate hizo su entrada en la Región Caribe, y se ha convertido en un cultivo comercial muy exitoso. El 34% de los aguacates producidos en Colombia , crecen en la eco-región de Los Montes de Marí­a.

Tiene un alto contenido de fibra, sodio, y está libre de colesterolene un alto contenido de fibra, sodio, y está libre de colesterol. Es un alimento que proporciona cerca de 20 nutrientes esenciales, incluyendo la fibra.

Cerca de 40 líderes campesinos, de Bolívar y Sucre, estarán en la Feria “con el objetivo de hacer negocios, buscar aliados comerciales para los productos de la región y socios interesados en hacer de esa región una verdadera área de desarrollo agropecuario”, señaló Senén Arias Aragón, el Vicepresidente de Felíderes, la Federación de Organizaciones Líderes, Agrarias y Sociales de los Montes de María.
La delegación, que debió viajar anoche en un avión de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), tiene representación de organizaciones campesinas de El Carmen de Bolívar, Marialabaja, San Juan Nepomuceno y San Jacinto, en Bolívar; y de San Onofre y Ovejas, en Sucre.
“Esta es la segunda oportunidad que hacemos presencia en el evento. No vamos a conocer a Bogotá, vamos de negocios, a comercializar nuestros productos y a ampliar mercados”, precisó Diana Fernández Mendoza, la representante legal de Felíderes, la organización que agremia a 42 asociaciones de los Montes de María.
Fernández Mendoza destacó la participación de la mujer montemariana en el desarrollo agropecuario de la zona y del liderazgo que ha asumido en la reactivación económica, pero demandó un mayor apoyo psicosocial a mujeres víctimas de la violencia en áreas poco visibles como Orejero y Caño Dulce, entre otras.
Aguacate, yuca, ñame, maíz, plátano, tabaco, miel de abeja, derivados lácteos, galletas (chepacorina), cacao, ajonjolí y artesanías hacen parte de la oferta montemariana en Agroexpo 2011.
La presencia de los campesinos montemarianos en Agroexpo tiene el apoyo de Instituciones como la Armada Nacional, la Fuerza Aérea Colombiana, la Policía Nacional, Colombia Responde, el Centro de Coordinación Regional Montes de María, la Gobernación de Bolívar, la Alcaldía de El Carmen de Bolívar y la Cámara de Comercio de Cartagena.
La región de los Montes de María ha experimentado una reactivación de la actividad agropecuaria, tras la recuperación de su ambiente de seguridad y se estima que hoy ya hay más de 6 mil familias, en áreas rurales, desarrollando diversas actividades agropecuarias.

La despensa
El vicepresidente de Felíderes, Senén Arias, destacó la importancia de la subregión de los Montes de María en la economía de Bolívar y Sucre. Sólo en el último año, la subregión produjo 210 mil toneladas de alimentos, que representaron ingresos a los productores de los 15 municipios que la componen, por 110 mil millones de pesos. Sólo El Carmen de Bolívar produjo en el 2010 unas 45 mil toneladas de alimentos.
De esta última población, su producto insignia es el aguacate y en el 2010 se produjeron 32 millones de frutos, que representaron 9 mil toneladas que se comercializaron en Bogotá, Medellín, Cali, Cúcuta, el Tolima, Barranquilla, Cartagena, y diversos municipios de Bolívar, Córdoba y Sucre.
En lo que va del 2011, de ese fruto ya se han recolectado 10 millones de unidades, cerca de 4 mil toneladas.

Exportaciones
De la región de los Montes de María, uno de los productos con tradición exportadora es el ñame espina. En el 2010 se exportaron 2.300 toneladas a los Estados Unidos.
Para este año, se proyecta unas ventas al exterior mayores y desde el 10 de agosto se iniciarán los primeros embarques a los mercados de Miami y New Orleans, en la costa oriental estadounidense.
Estas exportaciones se realizan tradicionalmente entre el 20 de julio y el 20 de septiembre, época en que Colombia (específicamente los Montes de María) es la única que tiene producción en la región, lo que hace que los comercializadores miren hacia el país.

“Dios nos mandó este año una producción abundante de aguacate, pero la naturaleza nos quitó las vías”, dice Ramón Vásquez, un campesino del corregimiento de San Isidro, mientras acosa para que ande a paso rápido su burro cargado con 270 aguacates que cosechó antes que llegara la luna nueva, tiempo en que no se pueden recoger esos frutos, según las creencias de los abuelos de la zona.

Más adelante, Francisco Álvarez Barreto, un veterano conductor, lucha desde el timón de su campero Toyota, contra todas las adversidades que le presenta la vía San Isidro-Carmen de Bolívar. En esa maniobra tardará una hora y 30 minutos, las cuales podrían prolongarse todo el día si llueve en la región.

Esa situación se repite por todas las veredas que conforman la región de la Casona entre los municipios de El Carmen, San Jacinto y Ovejas, conocida como el corazón de Los Montes de María y caracterizada por la gran productividad de aguacate, ñame, yuca, maíz y frutales.

Aunque esta región no se inundó, la malla vial sufrió deterioro en más de 600 kilómetros, incluso el tramo de carretera que fue construido recientemente por el Gobierno nacional, como una reivindicación para los pueblos que durante 10 años soportaron los estragos de la guerra interna.

Según Senén Arias, presidente de la Asociación de Productores de Aguacates de El Carmen de Bolívar, Apacarbol, la zona no ha sido rehabilitada en sus vías a pesar que el Gobierno destinó a través de la Gobernación de Bolívar $1.000 millones para arreglo de los ramales viales, y expresó su preocupación por el recrudecimiento sin que se haya superado el problema que dejo el invierno pasado.

Por eso solicitan de manera urgente aplicar un plan de choque para evitar que cerca de 40 millones de aguacates, que empezaron a cosecharse, se pierdan bajo los ranchos esperando los vehículos.

Por la destrucción de las vías ramales, el año pasado dejaron de cosechar 25 mil toneladas de alimentos (aguacate, yuca, ñame y maíz), lo cual representó pérdidas económicas por valor de $17 mil millones en el mercado local.

El mal estado de las vías hace que se dispare el flete de transporte, en condiciones normales sacar un bulto de aguacate de la zona de producción a la parte urbana cuesta $ 5 mil pesos y en la actualidad, los productores tienen que pagar hasta $9 mil.

Sin duda, el aguacate es la fruta que mueve la economía en los pueblos de Los Montes de María, especialmente en El Carmen de Bolívar donde genera cerca de 3 mil empleos directos, según lo manifestó Alberto Tapia Acosta, corredor del producto. Por eso, muchos llaman a la producción y comercio de aguacate como “La Mina Verde”, pero que hoy está seriamente amenazada por el deterioro de la malla vial.

El proyecto de la Transversal de Los Montes de María que inició en el gobierno Uribe quedó inconcluso porque no han destinado los recursos que fueron ofrecidos por el presidente Juan Manuel Santos, para su terminación total hasta el corregimiento de Chinulito (Sucre) pasando por Macayepo (Bolívar).

EL PRODUCTO EN CIFRAS

-El costo promedio de un aguacate en El Carmen de Bolívar oscila entre $300 y $ 1.000.

-La cosecha en Los Montes de María se presenta dos veces al año.

- Un árbol puede producir en una cosecha hasta 2.200 frutas.

-Las variedades de aguacate que se produce en los Montes de María son: de aceite y leche (definición de productores y comercializadores).

-Los productores tradicionales no recogen la cosecha durante la luna nueva porque dicen que las frutas se dañan antes de ser consumidas.

- Un árbol de aguacate demora 3 años para empezar a producir.

Por Jaime Vides Feria